过气香港拳王程辉（张家辉 饰），在拳坛没落后，沉迷赌博，负债累累，为躲避追债人，逃亡澳门。在合租房中，程辉遇到了一对母女，这名母亲（梅婷 饰），患有精神病，小女孩（李馨巧 饰）不但要上学还要照顾妈妈。

影片主要讲述柯贤溪从少年时期（八九岁）到青年时期（二十九岁）的传奇故事。影片前半部分主要讲述了柯贤溪的学艺成长阶段，这是影片的重点；后半部分主要讲述了他在晋江地区学艺有成后到南洋参加当地的抗日活动，用